WAN (Wide Area Network) се отнася до компютърна мрежа, която свързва локални мрежи или мрежи от метрополно пространство в различни региони. Той има широк обхват на покритие, обхващащ хиляди километри, свързващи множество региони, градове и държави, и дори през няколко континента за постигане на комуникация на дълги разстояния . В сравнение с LAN (Local Area Network) и MAN (Metropolitan Area Network), WAN (Wide Area Network) включва по-разнообразни устройства, като рутери, комутатори, защитни стени и др. Различните клонове на предприятието могат да създадат WAN връзки за постигане на комуникация чрез микровълнова, сателитни канали и др. Понастоящем WAN (широколинейна мрежа) често използвани протоколи включват мрежа за превключване на релета на кадри (fram-relay), протокол от точка до точка (PPP), протокол за контрол на връзките за данни на високо ниво (HDLC) и протокол за контрол на синхронни данни за връзка (SDLC).
MAN (Metropolitan Area Network) се отнася до компютърна мрежа, установена в рамките на един и същи град, и обхватът му може да обхваща до 60 км. Забавянето на предаването на метрополната мрежа на MAN е малко и скоростта е бърза. Тя може да се разглежда като опорна мрежа, която свързва хостове, бази данни и NS на различни места в един и същи град чрез оптични кабели, за да установи високоскоростна мрежа за връзка. Често използваните протоколи в MAN включват асинхронен трансферен режим (ATM), разпределена опашка двойна шина (DQDB) и комутила Multi-Мегабитови данни Услуга (SMDS).
LAN (т.е. локална мрежа) е най-често срещаната и широко използвана мрежа. Той се отнася до две или повече компютърни устройства (като сървъри, работни станции) в рамките на разстояние от 1 до 5 километра през кабели (като коаксиални кабели, двойни кабели, оптични кабели и др.) са свързани към ресурсна споделяне на компютърни мрежи, като например домове, офиси, училища или сгради с компютри, сървъри и периферно оборудване (като принтери, скенери, проектори и друго съхранение).
Понастоящем Ethernet (стандарт IEEE 802.3) е най-разпространеният метод за lan мрежа. През последните години, с формулирането на стандарта 802.11, широко се използват безжични протоколи като IEEE802.11a/b/g/n и приложението на безжични LAN също се е увеличило. По-популярните, в допълнение, има токен пръстен и FDDI (Fiber distributed Digital Interface, IEEE 802.8) видове LAN (Локална мрежа).
В обобщение, LAN, MAN и WAN са един вид компютърна мрежа. Въпреки че характерът на комуникацията е един и същ, трите вида мрежи все още се различават по отношение на обхвата и приложенията. Разликите между LAN, MAN и WAN са следните:
 | Покритие |
От горното може да се види, че покритието на трите в низходящ ред е LAN (локална мрежа), MAN (мрежа на метрополията) и WAN (широка мрежа).
Lan<><>
| Средно предавателно средство |
Като цяло, LAN (локална мрежа) използва безжична WiFi или 100/1000Mbps мрежов кабел за комуникация; MAN използва оптичен кабел или модем 100 Mbps; и WAN е различен от комуникацията между потребителите, обикновено използва телефонни линии, високоскоростни линии за данни, сателити и микровълнови фурни. За комуникация по други начини, скоростта на предаване е по-ниска от тази на LAN (локална мрежа).
| Апликации |
Създаването на LAN (локална мрежа) може ефективно да откаже достъп до незаконни потребители, да гарантира сигурността на бизнеса и да е подходящ за корпоративни интранет мрежи. За MAN (Metropolitan Area Network) най-често се използва кабелната мрежа на всяко домакинство във всеки град. Освен това, различни държавни агенции или предприятия могат да разчитат на MAN да свърже офисите на отделите, разположени в различни региони. Въпреки това някои военни услуги, железопътни резервации, авиокомпании и т.н. изискват висока сигурност на мрежата и комуникации с висока степен на сигурност могат да бъдат постигнати чрез създаване на мрежа WAN (Wide Area Network).
| Формиране и поддръжка |
Тъй като има няколко мрежови възли в LAN (локална мрежа), е по-лесно да се изгради и поддържа от MAN (metropolitan area мрежа) и WAN (мрежа с широк район).
В тази статия се показват характеристиките на LAN, MAN и WAN компютърна мрежова система и техните различия. И трите вида мрежови системи имат своето значение в различни области. За да разберете какво са LAN срещу MAN срещу WAN, и как те се различават един от друг, може ефективно да ги прилага там, където отговарят.